A Fachada da Biblioteca Joanina

Expoente máximo do Barroco português, a Biblioteca Joanina é um dos edifícios mais emblemáticos da Universidade de Coimbra e uma das mais sumptuosas bibliotecas europeias. Inicialmente chamada Casa da Livraria deve o seu nome a D. João V, que a mandou construir em 1717, a pedido da Universidade. Conhecido como o grande patrono das ciências e das artes, esta biblioteca é o testemunho notável da política cultural do rei. Construi-se em apenas 11 anos e funcionou como biblioteca até metade do séc. XX. No seu interior encontram-se 56000 livros, do séc. XV ao séc. XVIII.

O portal nobre contrasta com a caixa despojada do restante edifício. Erguido à maneira de um arco de triunfo e coroado pelo imponente escudo régio, assinala o investimento do rei na obra e inicia o discurso de elogio ao monarca, que se desenvolve no interior. Uma primeira inscrição indica que a cidade é coroada pelo conhecimento, dizendo-nos: “Esta é a sede que a Coimbra Augusta deu aos livros, para que a biblioteca a coroe”. A tarja em latão desafia os estudantes a usarem os livros como armas para alcançar o conhecimento. Está apresentada a biblioteca: uma fortaleza da sabedoria a conquistar. Uma conquista que exige aos estudantes um percurso que começa deste portal para dentro.

Por razões de conservação do edifício, o acesso à biblioteca faz-se pela lateral. Mas em relação ao Piso Nobre, sugerimos que antes de entrar, comece por observar este portal, pelo qual antes se acedia, uma vez que é o primeiro elemento de um significado simbólico maior deste espaço arquitetónico.