D. João III – O Patrono da Universidade

No Pátio, a estátua de D. João III ocupa um lugar de destaque. Recorda-nos a importância deste rei na fixação do Estudo Geral em Coimbra, em 1537. É que apesar de D. Dinis ter criado o Estudo Geral muito antes, em 1290, durante quase 300 anos a sua sede deambulou entre esta cidade e Lisboa. D. João III contribuiu para uma notável renovação do ensino universitário. Para isso contribuiu o facto de o seu pai, D. Manuel I, ter decretado que os reis de Portugal passavam a ser protetores da Universidade, podendo decidir sobre ações determinantes no seu funcionamento e nomear professores. Sopravam os ventos do Renascimento e esta influência humanista é visível nas iniciativas de D. João III: fundou o Real Colégio das Artes, criou uma rede de colégios para receber estudantes, atribuiu numerosas bolsas de estudo no estrangeiro e contratou professores de fora para melhorar a qualidade do ensino.

Com esta reforma, a universidade torna-se uma escola de renome internacional e Coimbra consagra-se capital do ensino do Reino.