Os Jesuítas e o Visto de Coimbra

A Companhia de Jesus surge em 1534 em Paris. Fundada por Inácio de Loyola e outros estudantes universitários, esta comunidade educativa dirigida a religiosos, decorre do impacto da reforma protestante, que contestava alguns fundamentos da Igreja Católica, e das novas descobertas no mundo ocidental, por portugueses e espanhóis.

Para responder ao programa colonial e missões ultramarinas, D. João III pede apoio a Inácio de Loyola, sendo o primeiro monarca europeu a acolher o projeto jesuíta. Em 1540 chegam a Portugal os primeiros padres jesuítas e em 1542 é fundado na parte Alta de Coimbra, a primeira casa jesuítica, o Colégio de Jesus. Em terreno cedido pela Universidade de Coimbra, é lançada em 1547 a primeira pedra do atual edifício.

O complexo Jesuítico de Coimbra cresceu em torno da sua vocação pedagógica e científica e adquiriu projeção internacional. Publicou manuais adotados de modo universal pela Ratio Studiorum, e o Cursus Conimbricensis, o de maior impacto no Ensino em toda a Europa e no mundo.

A formação intelectual e espiritual era extremamente cuidada, e de Coimbra os jesuítas partiam para missões de evangelização nos territórios com presença portuguesa, conforme está retratado na exposição “Visto de Coimbra”. Apresentando um processo de globalização, que foi à época inovador, simboliza a ciência e o projeto pedagógico da Companhia de Jesus que ligou a Europa à África, ao Brasil e à Ásia através dos missionários jesuítas.