A Capela de São Miguel

Quando Coimbra é conquistada aos Muçulmanos, em 1064, Sesnando, o governador cristão, instala-se na Alcáçova, a fortificação islâmica. Tornava-se necessário cristianizar o espaço e, por isso, ergueu-se a capela de S. Miguel, para servir o Paço. Era um templo de 3 naves, instalado neste mesmo sítio, mas em posição perpendicular à que hoje ocupa. Desse templo original desapareceu praticamente tudo. Ficou apenas testemunhado pelas fontes escritas e pela arqueologia. Foi D. Manuel que o mandou reerguer no início do século XVI. Ainda assim, a atual capela resulta de uma sucessão de intervenções.

Ainda no exterior, somos surpreendidos pelo portal que domina a fachada. Encomendado a Marcos Pires, um dos grandes mestres da época manuelina, é emoldurado por finas colunas em espiral e arcos de diferentes formas, entrecruzados, bem ao gosto desse tempo. Por cima da porta os emblemas que D. Manuel escolheu para o representarem: a Cruz da Ordem de Cristo, de que era administrador, o escudo régio e a esfera armilar, como suas divisas.