A Via Latina

A longa varanda na fachada do antigo Paço Real que se estende à sua frente é conhecida por Via Latina. O nome pelo qual é conhecida remete para a língua oficial anterior à Reforma Pombalina. Como uma das imagens mais marcantes de todo o núcleo inicial da Universidade, a partir dela acedia-se às salas principais como a Sala dos Capelos onde se realizavam as cerimónias académicas mais importantes e a Sala do Exame Privado, onde decorriam as provas principais.

Até chegar aos nossos dias, a Via Latina passou por sucessivas intervenções. Da edificação na época manuelina, ficaram vestígios como as janelas entaipadas. Já do século XVIII, podemos observar o sumptuoso pórtico central do escultor francês Claude Laprade, coroado pela figura da Sabedoria, o símbolo da universidade, que encontramos também na Porta Férrea e na escadaria de Minerva. No reinado de D. José adicionou-se o busto do rei ao pórtico, tornando-o um monumento de exaltação ao monarca reformador e recordando a influência do poder real sobre a Universidade. A nova varanda, completada no decurso do tempo, é ritmada por uma sequência de colunas e dispõe de três escadarias de acesso, duas laterais e uma central, de grande monumentalidade. A Via Latina mantém-se como lugar emblemático da Universidade. Ainda hoje é o acesso à reitoria e um local central da vida académica, eleito pelos estudantes nos momentos mais marcantes do seu percurso.