O Colégio de Jesus

O Colégio de Jesus é o grande complexo arquitetónico erguido pela Companhia de Jesus a partir de meados do século XVI. Chegados a Portugal em 1540, fundam aqui as raízes de um modelo de organização à escala planetária. Este Colégio articulava a prática evangelizadora com a vocação científica e pedagógica, tal como viria a acontecer nos colégios de Lisboa e Évora. Em Coimbra, os grandes professores internacionais colocaram em prática uma ciência experimental e moderna, a partir dos instrumentos que a própria Companhia fabricava. Foram também responsáveis pela formação de missionários jesuítas enviados aos vários continentes e, em grande parte, agentes do rei nas relações com a Igreja.

O edifício do Colégio constituía um espaço racionalizado, inscrito num grande retângulo, integrando a igreja, salas de estudo, biblioteca, dormitórios, pátios, entre outros. Completavam o complexo jesuítico, em edifício anexo, as cozinhas e o importante Colégio das Artes, que era de frequência obrigatória para acesso a todas as faculdades. Em 1772, mais de uma década depois da expulsão da Companhia, o colégio devoluto sofre profunda reorganização, numa ação concertada entre o Marquês de Pombal e o Reitor-Reformador. A generalidade do edifício foi incorporada na Universidade, passando a acolher os novos saberes que a Reforma defendia. Por sua vez, a igreja, então adaptada a nova catedral, e por isso chamada Sé Nova, manteve-se “cercada” pelo conhecimento, reforçando a aliança entre os poderes da Igreja e da Academia.